魔砲学園（End of Star MCA:Unity）

「魔砲学園（End of Star MCA:Unity）」はスマートフォンアプリ黎明期に配信され、人気を博した縦スクロールシューティングゲーム「魔砲大戦」の続編だ。

ニューラルネットワークにより繁栄し、黄金時代を迎えていた地球は発達しすぎた技術「魔砲」によって滅びの道を歩んだ。消滅した地球を離れ、宇宙を彷徨うこととなった人類は深宇宙船SV-104アトランティス号に乗り、新たな母なる大地を探しはじめる。

プレイヤーは宇宙船を操縦する機械少女「ノイエ・ユードラ」に導かれた魔砲少女となり、宇宙で起こった事件の解決に乗り出す。

操作は画面をドラッグして自機を移動。ショットはオート。敵を倒すと魔砲ゲージが溜まり、クリスタルをドロップすることでショットが強化される。

画面をダブルタップすると魔砲が発動し、弾幕を消滅するシールドが展開されるなどキャラごとに様々な効果がある。

クリスタル同様に敵からコインを拾い、新たなキャラやライフを購入するなどして壮大な物語を進めていこう。

前作の配信当時、ちらっとだけ魔砲大戦2が配信されていたことがありレビューもしたのだが、すぐに公開停止になってしまい、そこから音沙汰がないまま今日に至ったわけで。見つけたときに、おおっ懐かしいと思わず呟いてしまった。

世界観はSF作家アーサー・C・クラークが定義した「充分に発達した科学技術は、魔法と見分けが付かない」という言葉をモチーフにしており、専門用語が多いもののSF系の小説やアドベンチャーゲームを読む感覚で楽しめる。

ステージのシチュエーションに合わせて多彩な敵が登場し、砂嵐や凍結といったステージギミックが発動するのも特徴的だ。

また、本作は敵の体力が高くなかなか倒せないが、プレイヤーキャラが弾幕に被弾してもすぐに深刻な状態にならず魔砲によってシールドも張れるため、敵を倒すこととコイン等をドロップすることに注力する独特のプレイ感になっている。

残念な点は、端末が異様に発熱する。背景と敵弾が重なって見えにくい。コインの獲得量が明らかに少ないなど、結構多いので今後の改善に期待したいところだ。

基本は敵を倒してクリスタルをドロップし、ショットの威力を高めながら進む。

ショットの威力は各ステージごとにリセットされるため、どのステージも序盤の敵が一番強く感じられる。

ここで被弾するのが嫌なら魔砲シールドを張ってしのぎ、クリスタルをある程度拾ってから敵を迎撃するといい。

ちなみに筆者は砂漠エリアはクリアできたが、その後の雪原エリアがどうしてもクリアできなかった。あの凍結どうやって防ぐんだ……。